COLTAN

nombre masculinoMineral negro y opaco compuesto por cuarzo y tantalita, de color negro o marrón muy oscuro, que se utiliza en microelectrónica, telecomunicaciones y en la industria aeroespacial.

El coltán es relativamente escaso en la naturaleza y es un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades para el avance tecnológico debido a sus aplicaciones. Es utilizado en casi la totalidad de los dispositivos electrónicos.El interés de la explotación del coltán es principalmente extraer tantalio por lo tanto,entonces la cantidad de coltan dependera del porcentaje de tantalita normalmente entre un 20 % y un 40 %− y el porcentaje de óxido de tantalio contenido en la tantalita −que puede estar alrededor del 10 % y el 60 %.

Usos del coltán:
La principal aplicación del tantalo es crear condensadores en equipos electrónicos.¹³ La ventaja principal de este elemento en los condensadores es que tiene una alta eficiencia volumétrica, que permite reducir el tamaño de estos,también se puede aplicar el tántalo para fabricar resistencias de alta potencia.

Aparte de en electrónica, el consumo de tántalo se ha amuentado en las aleaciones de metal, en productos químicos. Las aleaciones metálicas que contienen tántalo, se utilizan en motores de aviones.También se utiliza en acero quirúrgico como para recubrir prótesis humanas porque no es reactivo ni irritante.

Coltan propiedades:

La tantalita es un mineral compuesto por óxidos de tantalio, hierro y manganeso, la columbita es lo mismo pero cambiando el tantalio por niobio y es menos densa.Esos dos materiales forman el coltan.El interés de la explotación del coltán es fundamentalmente poder extraer el tantalio de la tantalita.El tantalio se obtiene del procesamiento de la tantalita. En este procesamiento hay que eliminar el hierro, el manganeso y otras impurezas de la tantalita para quedarnos con el óxido de tantalio.

La gente habla sobre el coltan como "el mineral de la muerte"ya que es el causante de un conflicto bélico que ha hecho que se muriesen muchas personas.El control por las minas de este mineral escaso ha originado que este conflicto durara tantos años y que se muriese tanta gente ante el pasotismo de la comunidad internacional.Existen aún verdaderas hambrunas en muchas regiones de este país.  Mientras las mafias internacionales se enriquecen, los mineros congoleños trabajan en condiciones de verdadera esclavitud y vigilados por fuerzas paramilitares. Miles de niños trabajan en las minas y en consecuencia abandonan la escuela y los estudios.El coltan se extrae en diversas partes del mundo como Australia que es el principal productor mundial, también lo explotan Brasil, Nigeria, China, Tai­landia y los países escandinavos (don­de se descubrió originalmente), pero investigaciones recientes calculan que la mayor parte de las reservas globales potenciales de tantalita se sitúan en África.Por lo tanto no es casual que en esta zona se haya desarrollado en los úl­timos años, una de las guerras más cruentas que haya visto la humani­dad, en la que Naciones Unidas es­tima que han muerto más de 2 mi­llones y medio de personas y un mi­llón de su población se ha visto forzosamente desplazada de sus hoga­res.